Los autobuses autoconducibles pueden ganarle a los autos autoconducibles en volverse un medio de transporte común. Tendría sentido; los autobuses viajan por rutas fijas, siempre paran en los mismos lugares, no necesitan ir muy rápido y, ya que son más grandes y pesados, podrían sentirse como un lugar más seguro para que los pasajeros se acostumbren a la falta de un conductor humano.
Los autobuses autónomos o transbordadores han sido probados en España, China, Noruega, París y en otros lugares. La adición más nueva a esta lista es Escocia, donde la compañía de tecnología Fusion Processing, en asociación con la compañía de autobuses Stagecoach, inició las pruebas de autobuses sin conductor este mes. La ruta de 14 millas va desde un estacionamiento hasta una encrucijada de trenes cerca de Edinburgo.
Como algo un poco espeluznante, la ruta incluye un puente de suspensión largo, el puente Fort Road, que mide más de 2.5 kilómetros de largo total y recorre 1,006 metros entre sus dos torres principales (eso es 3,300 pies, un poco más de la mitad de la longitud del puente de Brooklyn ) . Aunque perfectamente seguro, parece un lugar inquietante para que un autobús sin conductor lleno de pasajeros se descomponga.
Afortunadamente, el autobús tendrá un conductor de seguridad a bordo, como todos los vehículos autónomos tienen durante las pruebas. Los autobuses están clasificados con un nivel de autonomía 4; hay cinco niveles de automatización en la conducción, siendo el nivel cinco autonomía completa, en la cuál el vehículo puede conducirse a sí mismo a cualquier lugar (alrededor de ciudades, en autopistas, en caminos rurales, etc.) en cualquier condición (lluvia, sol, niebla, etc.) sin intervención humana. Nivel 4 significa que un auto puede operar sin ningún conductor de seguridad bajo ciertas condiciones ( esto es, buen clima), y todavía tendrán un volante.
El volante, gasolina, y frenos que los conductores de seguridad usarán si requieren tomar el control están separados del sistema que los autobuses usan para navegar autónomamente. Durante el periodo de pruebas inicial de dos semanas, los autobuses no llevarán pasajeros, pero las compañías envueltas están tratando de tenerlos a bordo para el verano.
El software de auto-conducción creado por Fusion Processing, llamado CAVstart para “vehículos conectados y autónomos”, no está limitado a radar, lidar, o cámaras, en su lugar integra a las tres. Los autobuses están marcados claramente como autónomos para que los automovilistas cercanos estén conscientes de que una computadora está al mando. La pregunta es, ¿qué tanto impactará al comportamiento de los automovilistas y a las decisiones de manejo relevantes?¿Se sentirían menos groseros de cerrarse frente a un autobús sin conductor?¿Más obligados a dejarlo pasar?¿O solo confundidos por la situación?
Cada autobús puede llevar a 36 pasajeros, y el número de viajes planeados por día haría posible mover hasta a 10,000 pasajeros a la semana. Los líderes del proyecto anticipan que los autobuses autónomos reducirían el tiempo de viaje promedio y mejorarían la confiabilidad en el horario de la ruta. Esto suena a que será mayormente algo bueno, pero ¿qué pasará cuando, digamos, un anciano o persona con discapacidad requiera más tiempo para bajar del autobus?
El desarrollo del proyecto incluye una fase donde 500 ciudadanos locales dan a la compañía retroalimentación acerca del servicio de autobuses autónomo, incluyendo detalles acerca de cómo hacerlos sentir cómodos como pasajeros de este tipo de servicio.En contradicción a todo el concepto de autonomía, las personas dijeron que querían a un “miembro del personal” a bordo de cada autobús - ya sea que sea un conductor o un ingeniero de software o un “Capitán”, parece ser que las personas quieren reafirmación de ser capaces de mirar a un humano si algo inesperado pasa (como un autobús descomponiéndose a la mitad de un puente de suspensión largo).
Las pruebas de manejo iniciales durarán dos semanas. Después de eso, el presidente de Fusion Processing dice en un comunicado de prensa, “Estamos emocionados de dar la bienvenida a pasajeros a bordo dentro de un mes”.
Fuente
Singularityhub.com
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