Antes de que la pandemia iniciara (ah, esos gloriosos días...) un pánico colectivo se fue construyendo alrededor de la automatización y de los robots gradualmente reemplazando trabajadores en varios campos, o "robando nuestros trabajos," como iba el refrán. Estas preocupaciones no han disminuido dos años después, pero estan siendo contrarrestadas por un severa e inesperada escasez de trabajadores a través de múltiples sectores de la economía. Una de las industrias que esta luchando más es la de restaurantes. Mientras que todavía podemos encontrar problemas de desempleo relacionados a la automatización, justo ahora parece que los robots están prestando una mano muy necesitada en el servicio de comida.
Uno de estos robots es Flippy, que inicialmente debutó en 2017 para voltear hamburguesas en una cadena de sucursales de comida rápida de California. Desde entonces, Miso Robotics, creadores de Flippy, ha expandido las capacidades del robot, creando una versión que puede cocinar alitas de pollo, papas fritas, y otras delicias grasosas. Mayo de 2022 también trajo una expansión significativa a la presencia de Flippy cuando White Castle anunció planes para instalar el robot en más de 100 restaurantes este año.
White Castle fue la primera cadena de restaurantes que invirtió significativamente en Flippy, pilotando el asistente robótico en 2020. La cadena dió retroalimentación acerca del robot a Miso, y la compañia puso una segunda iteración llamada Flippy 2 el último noviembre. Este nuevo robot puede realizar el trabajo de una estación freídora por completo: su visión de inteligencia artificial identifica la comida, la sujeta y la cocina en canastas para freír designadas para esa comida en específico. El robot entonces mueve los elementos cocinados a un área de espera caliente.
En términos de trabajo tomados por robots, trabajar en una estación freídora parece como uno que debemos entregar sin problemas; pararse sobre aceite hirviendo es monotono y, dependiendo de cuánta atención se esté prestando y que tan estable sea tu mano, puede ser peligroso. "Era una oportunidad perfecta para que la automatización robótica se ofreciera y ayudara," dijo el presidente de Miso Robotics Mike Bell.
El rendimiento del robot es 30 por ciento más alto que el de su predecesor, lo que resulta en cerca de 60 canastas de comida frita por hora. De acuerdo a Bell, "Flippy 2 tiene mas de 120 configuraciones incorporadas en su tecnología y es actualmente la única estación freidora robótica siendo producida a gran escala."
La versión comercial inicial de Flippy salió al mercado por $30,000 dólares en 2020, pero Miso está intentando bajar el precio hasta $20,000. También hay una cuota mensual de $1,500 por el software del robot. Así que mientras que el asistente de cocina robótico no sea exactamente barato, se pagará así mismo bastante rápido comparado con el costo de mantener personal humano.
Comparaciones como esta son exactamente lo que alimenta los miedos alrededor del desempleo tecnológico. Sin embargo, hay señales de que la escasez de trabajadores que estamos viendo no sea temporal. Un reporte de abril de 2021 llamado The Demographic Drought, realizado por la compañia de datos de mercado de trabajo llamada Emsi, predijo que estamos atrapados con "demasiado trabajo y muy pocas personas" por un largo tiempo.
Muchos trabajadores de la generación de baby boomers se retiraron antes de tiempo debido a la pandemia, la tasa de natalidad está cayendo, y los millenials tienen menos necesidad de trabajar gracias a herencias recibidas de sus padres o abuelos; estos y otros factores ya significan muchos trabajos incompletos, y mientras la economía rebota de la pandemia y continua creciendo, es probable que veamos incluso mas necesidad de trabajadores.
Así que no podemos odiar a Flippy demasiado, y no deberíamos sorprendernos para nada si mas cadenas de comida rápida hacen pronto al robot una parte permanente de la nómina.
Fuente
Singularityhub.com
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