Imagine un robot microscópico impulsado por pelos ondulados que se mueven a través de su estómago para administrar medicamentos a las células enfermas. Ese es el tipo de futuros investigadores de ETH Zurich que esperan manifestar con su última creación.
El equipo de científicos de la universidad pública de investigación en Suiza ha construido un microrobot inspirado en el movimiento de las larvas de las estrellas de mar. Su robot, aún por nombrar, mide solo un cuarto de milímetro de ancho y nada a través del líquido moviendo pequeños pelos superficiales, o cilios, que se encuentran en todo tipo de microorganismos, incluidas las estrellas de mar recién nacidas.
Al igual que las criaturas marinas según el modelo de su movimiento, el pequeño robot está forrado con bandas ciliares, unidas al cuerpo del robot en una pendiente. Usando una fuente externa de ondas de ultrasonido, los científicos pueden hacer que los cilios sintéticos oscilen 10,000 veces por segundo, o aproximadamente mil veces más rápido que los de una estrella de mar bebé.
El rápido latido de los cilios crea un vórtice minúsculo delante y detrás del robot. Este vórtice hace zoom al pequeño robot hacia adelante usando un efecto de succión en el frente, con un empuje en la parte trasera.
La investigación fue dirigida por Daniel Ahmed, profesor de robótica acústica para ciencias de la vida y atención médica.
"Al principio, simplemente queríamos probar si podíamos crear vórtices similares a los de la larva de la estrella de mar con filas de cilios inclinados uno hacia el otro", dijo Ahmed en un comunicado.
La tecnología podría ser ideal para entregar medicamentos que salvan vidas en lugares de difícil acceso dentro del cuerpo humano, y Ahmed cree que el bot podría tener aplicaciones médicas reales en un futuro previsible.
"Nuestra visión es utilizar el ultrasonido para la propulsión, la obtención de imágenes y la administración de fármacos", dijo Ahmed.
Sin embargo, dirigir el robot dentro del cuerpo humano requerirá imágenes nítidas en tiempo real. Esto proporcionará el próximo gran desafío para el equipo. Ahmed anticipa que el diseño del robot podría incluso tener usos fuera de la medicina, como mover pequeñas cantidades de líquido para otras investigaciones, así como oportunidades industriales.
Fuente: https://www.cnet.com/
Comments