China está a punto de probar una tecnología potencialmente revolucionaria que le permitiría recolectar grandes cantidades de energía solar en cualquier momento del día. El método usaría una estación orbital para enviar un poderoso rayo de energía solar a la Tierra desde el espacio, explica un informe del South China Morning Post .
Si todo va según lo planeado, las pruebas, que se llevarán a cabo en la ciudad de Chongqing en el suroeste de China, conducirán a la construcción de una enorme estación de energía solar de 1 megavatio en el espacio para 2030. China, el mayor fabricante mundial de células de paneles solares, también planea aumentar gradualmente la producción de esa estación después del lanzamiento, con el objetivo de aumentar su capacidad a 1 gigavatio para 2049.
La instalación de prueba de $ 15.4 millones estará lista este año.
La construcción de una instalación de prueba en tierra de $ 15,4 millones para la tecnología en la ciudad de Chongqing se detuvo hace tres años en medio de un debate sobre el costo, la viabilidad y la seguridad del proyecto. Pero al final, se reinició en junio, según el sitio web del gobierno local. Ahora se espera que la construcción de la instalación de prueba esté terminada a fines de este año.
La instalación probará tecnologías que permitirían que un potente haz de energía penetre de manera eficiente en cualquier cobertura de nubes y también señalará cuidadosamente una estación terrestre para no causar ningún daño a la propiedad o los ciudadanos cercanos.
La idea de una estación espacial solar fue propuesta por primera vez por científicos en la década de 1960. La tecnología tiene el potencial de eludir varias de las limitaciones de las granjas solares tradicionales. Lo más importante es que, a partir de una altitud de 36.000 km (22.400 millas), una estación de paneles solares geoestacionarios podría evitar la sombra de la Tierra y ver la luz solar directa las 24 horas del día. Desde el espacio, una central eléctrica también puede recolectar más electricidad, ya que la atmósfera de la Tierra refleja o absorbe casi la mitad de la energía de la luz solar antes de que llegue a los paneles solares instalados en tierra.
Las primeras pruebas de dirigibles podrían allanar el camino para una estación espacial solar masiva al enviar la energía recolectada a una instalación en forma de microondas de alta frecuencia, la tecnología le permitiría llegar a la Tierra con solo una pérdida mínima de energía (aproximadamente el 2 por ciento). La idea en realidad se originó en experimentos llevados a cabo por Nikola Tesla a finales del siglo XIX, y ha llevado al advenimiento de empresas, como Emrod , con sede en Nueva Zelanda , que promete transmisión de energía inalámbrica, así como empresas que intentan poner en marcha caminos de carga inalámbrica para vehículos eléctricos aquí en la Tierra.
Ahora, los investigadores de la nueva instalación de prueba, que está en construcción en el distrito de Bishan de Chongqing, intentarán demostrar que esta transferencia inalámbrica de energía funciona en las largas distancias requeridas. Para empezar, realizarán experimentos utilizando aeronaves y globos aerostáticos para transmitir energía en rayos de microondas de alta frecuencia a la Tierra. Han llevado a cabo con éxito pruebas desde 300 metros (980 pies) sobre el suelo utilizando un globo de aire caliente y su objetivo es realizar experimentos de alcance de 20 km utilizando un dirigible después de que se complete la construcción de la instalación.
La zona experimental de la tecnología será de aproximadamente 2 hectáreas (2.000 metros cuadrados) y estará rodeada por una zona de despeje cinco veces mayor. Los residentes locales no podrán ingresar a esta área por su propia seguridad, explica una declaración del gobierno del distrito. Aún queda mucho por resolver, como los efectos potenciales de un rayo de energía de tan alta frecuencia en las comunicaciones, el tráfico aéreo y el bienestar de los residentes cercanos. Sin embargo, si los investigadores detrás del proyecto logran llevarlo a cabo, habrán superado las limitaciones de la energía solar al enviarla literalmente más allá de la estratosfera.
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