Alojar a la población mundial en rápido crecimiento requerirá una expansión urbana masiva y mucho concreto y acero, pero estos materiales tienen una enorme huella de carbono. Un cambio para construir ciudades con madera podría evitar más de 100 mil millones de toneladas de emisiones de CO2, según un nuevo estudio.
Reemplazar el concreto reforzado con madera puede sonar imprudente, pero las innovaciones en madera de ingeniería significan que ahora es factible construir edificios de varios pisos sin los materiales tradicionales. La llamada “madera en masa” se usa cada vez más para elementos estructurales y de carga en desarrollos de mediana altura, lo que se refiere a edificios de entre 4 y 12 pisos de altura.
Uno de los principales puntos de venta de la madera en masa es que es mucho menos intensiva en carbono que el acero y el cemento. En teoría, en realidad es carbono negativo, porque los árboles absorben CO2 en el proceso de producción de madera. Pero quedan interrogantes sobre exactamente cuánto más amigable con el clima es la construcción a base de madera y qué impacto podría tener la demanda de madera en el medio ambiente.
Ahora, investigadores del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania han demostrado que si al menos el 90 por ciento de la nueva población urbana del mundo se aloja en edificios hechos de madera en lugar de concreto y acero, podríamos evitar más de 100 mil millones de toneladas de CO2. emisiones hasta 2100. Además, dicen que esto se puede lograr mientras se protege la biodiversidad y sin que la demanda de madera compita con las tierras agrícolas.
“Nuestro estudio subraya que las casas urbanas hechas de madera podrían desempeñar un papel vital en la mitigación del cambio climático debido a su potencial de almacenamiento de carbono a largo plazo”, dijo en un comunicado de prensa Abhijeet Mishra, quien dirigió la investigación . Pero, agregó, “se requiere una gobernanza sólida y una planificación cuidadosa para limitar los impactos negativos en la biodiversidad y garantizar una transición sostenible hacia las ciudades madereras”.
Para evaluar los impactos potenciales de un cambio mayorista a la madera en masa, los investigadores calcularon cuánto carbono se almacenaría en los materiales de construcción de madera, el CO2 emitido en la producción de diferentes materiales de construcción y cómo cambiaría el uso de la tierra en respuesta a una mayor demanda de madera.
En un artículo publicado en Nature Communications , investigan cuatro escenarios diferentes en los que el 10 %, el 50 % y el 90 % de las viviendas nuevas están hechas de madera, así como lo que sucedería si no hubiera cambios en las prácticas de construcción. En el escenario más optimista, calcularon que el mundo necesitaría 140 millones de hectáreas de nuevas plantaciones de madera y una explotación significativa de bosques naturales para satisfacer la demanda.
Pero sus simulaciones demostraron que esto se puede lograr cultivando árboles en áreas de bosques cosechados, evitando cualquier competencia con la tierra utilizada para cultivar alimentos, y evitando cosechar madera natural de bosques vírgenes o áreas de conservación de la biodiversidad.
No obstante, los investigadores admiten que todavía es probable que haya algún impacto en la biodiversidad debido a la sustitución de bosques vírgenes por monocultivos madereros. “La salvaguardia explícita de estas áreas protegidas es clave, pero aún así, el establecimiento de plantaciones de madera a costa de otras áreas naturales no protegidas podría aumentar aún más la pérdida futura de biodiversidad”, dijo Alexander Popp, coautor del estudio. papel.
Otros son más explícitos sobre los riesgos potenciales. “Los bosques naturales y biodiversos son más resistentes a la sequía, los incendios y las enfermedades, por lo que son un almacén de carbono mucho más seguro que las plantaciones de árboles que hemos visto esfumarse este verano desde Portugal hasta California”, dijo Sini Eräjää, responsable de alimentos y alimentos europeos de Greenpeace. líder de la campaña de bosques, dijo a The Guardian . “La madera puede desempeñar un papel más importante en la construcción, pero duplicar las plantaciones de árboles del mundo a expensas de la naturaleza invaluable es una locura, cuando las reducciones modestas en la producción de carne y leche liberarían la tierra necesaria”.
Las estimaciones del estudio sobre el impacto de carbono de tal transición también pasan por alto los detalles de lo que les sucede a estos edificios al final de sus vidas, dice el experto en diseño de edificios Ljubomir Jankovic de la Universidad de Hertfordshire en el Reino Unido. “Si el material de un edificio deconstruido se envía al vertedero y se deja pudrir sin que se capturen los gases, o si se incinera, el carbono almacenado en la madera diseñada volverá a la atmósfera y no habrá almacenamiento neto de carbono. " él dice.
Y también hay grandes interrogantes sobre las implicaciones de seguridad de cambiar a una construcción predominantemente basada en madera. Si bien el documento establece que la madera de ingeniería está "asociada con la resistencia al fuego", el jurado aún no sabe si es realmente tan seguro como los materiales de construcción tradicionales.
No obstante, el estudio muestra el impacto significativo que podría tener un mayor uso de la madera en la construcción en nuestros esfuerzos para abordar el cambio climático. Si bien es posible que una revolución masiva de la madera no esté a la vuelta de la esquina, es probable que la madera diseñada sea un elemento importante de las ciudades del futuro.
Fuente
singularityhub.com
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