Uno de los resultados más emocionantes y aterradores del avance tecnológico es el potencial de fusionar nuestras mentes con las máquinas. Si se logra, esto impulsaría profundamente nuestras capacidades cognitivas. Sin embargo, lo que es más importante, podría ser una revolución en la identidad humana, la emoción, la espiritualidad y la autoconciencia.
La tecnología de interfaz cerebro-máquina ya está siendo desarrollada por pioneros e investigadores de todo el mundo. Todavía es temprano y la tecnología actual es bastante rudimentaria, pero es un campo que se mueve rápidamente y algunos creen que avanzará más rápido de lo que generalmente se espera. El futurista Ray Kurzweil ha predicho que para la década de 2030 podremos conectar nuestros cerebros a Internet a través de nanobots que "proporcionarán una realidad virtual de inmersión total desde el interior del sistema nervioso, proporcionarán comunicación directa de cerebro a cerebro a través de Internet y de lo contrario, expanda enormemente la inteligencia humana”. Sin embargo, incluso si los avances son menos dramáticos, tendrán implicaciones significativas.
¿Cómo podría afectar esta tecnología a la conciencia humana? ¿Qué pasa con sus implicaciones en nuestra sensibilidad, autoconciencia o experiencia subjetiva de nuestra ilusión del yo?
La conciencia puede ser difícil de definir, pero una definición holística a menudo abarca muchas de nuestras capacidades más fundamentales, como la vigilia, la autoconciencia, la metacognición y el sentido de agencia. Más allá de eso, la conciencia representa un espectro de conciencia, como se ve en varias especies de animales. Incluso los humanos experimentan diferentes niveles de conciencia existencial.
Desde los psicodélicos hasta la meditación , existen muchas herramientas que ya usamos para alterar y aumentar nuestra experiencia consciente, tanto de forma temporal como permanente. Se ha dicho que estas herramientas contribuyen a una vida más rica, con el potencial de brindar experiencias de belleza, amor, paz interior y trascendencia. Relativamente no invasivas, estas herramientas nos muestran lo que un desequilibrio aparentemente menor de la neuroquímica y el esfuerzo interno consciente pueden afectar la experiencia subjetiva de ser humano.
Teniendo esto en cuenta, ¿qué implicaciones podrían tener las tecnologías de interfaz cerebro-máquina emergentes en el "yo"?
Las herramientas para la autotrascendencia
En el nivel básico, actualmente estamos viendo el surgimiento de " hackers de la conciencia " que utilizan técnicas como la estimulación cerebral no invasiva a través de EEG , nutrición, realidad virtual y experiencias extáticas para crear entornos para una mayor conciencia y autoconciencia. En Stealing Fire , Steven Kotler y Jamie Wheal exploran esta economía de estados alterados de un billón de dólares y cómo los innovadores y líderes de opinión están "aprovechando estados de conciencia raros y controvertidos para resolver desafíos críticos y superar a la competencia". Más allá de la mejora de la productividad, estos estados alterados exponen nuestro potencial interno y nos permiten vislumbrar un mayor estado del ser.
La expansión de la conciencia a través del aumento del cerebro y los implantes podría algún día ser igual de accesible. Los investigadores están trabajando en una variedad de neurotecnologías tan simples y no invasivas como EEG basados en electrodos hasta implantes invasivos y técnicas como la optogenética, donde las neuronas se reprograman genéticamente para responder a pulsos de luz. Ya hemos conectado dos cerebros a través de Internet , lo que permite que los dos se comuniquen, y las nuevas empresas enfocadas en el futuro también están investigando las posibilidades. Con la mirada puesta en las interfaces cerebro-máquina avanzadas, el año pasado Elon Musk presentó Neuralink, una empresa cuyo objetivo final es fusionar la mente humana con la IA a través de un "encaje neuronal".
Muchos tecnólogos predicen que algún día nos fusionaremos y, más especulativamente, cargaremos nuestras mentes en las máquinas. El neurocientífico Kenneth Hayworth escribe en la revista Skeptic: "Todos los modelos de neurociencia actuales son fundamentalmente computacionales por naturaleza, lo que respalda la posibilidad teórica de carga mental". Esto podría incluir conectarse con otras mentes mediante redes digitales o incluso cargar mentes en computadoras cuánticas , que pueden estar en múltiples estados de computación en un momento dado.
En su libro Evolving Ourselves , Juan Enriquez y Steve Gullans describen un mundo donde la evolución ya no está impulsada por procesos naturales. En cambio, está impulsado por elecciones humanas, a través de lo que ellos llaman selección antinatural y mutación no aleatoria. Con los avances en ingeniería genética, de hecho estamos viendo que la evolución se convierte en un proceso cada vez más consciente con un ritmo acelerado. Esto también podría aplicarse algún día a la evolución de nuestra conciencia; estaríamos usando nuestra conciencia para expandir nuestra conciencia.
¿Cómo se sentirá?
Es posible que podamos hacer predicciones sobre el impacto de estas tecnologías en la sociedad, pero solo podemos preguntarnos cómo se sentirán subjetivamente.
Es difícil imaginar, por ejemplo, cómo se sentirá nuestro flujo de conciencia cuando podamos procesar pensamientos y sentimientos 1000 veces más rápido, o cómo los implantes cerebrales artificialmente inteligentes afectarán nuestra capacidad de amar y odiar. ¿Cómo se sentirá la ilusión del “yo” cuando nuestra conciencia esté conectada directamente a Internet? En general, ¿qué impacto tendrá el proceso de fusión con la tecnología en la experiencia subjetiva de ser humano?
La evolución de la conciencia
En The Future Evolution of Consciousness , Thomas Lombardo señala: “Somos un viaje en lugar de un destino, un capítulo en la saga evolutiva en lugar de una culminación. Igual de probable, también habrá una diversificación de especies y tipos de mentes conscientes. También es muy probable que surjan nuevas capacidades psicológicas, incomprensibles para nosotros”.
Los humanos son conocidos por temer lo desconocido. Para cualquier individuo que nunca haya experimentado un estado alterado, ya sea espiritual o psicodélico, es difícil comprender la experiencia subjetiva de ese estado. Es por eso que muchos se refieren a su primera experiencia de estado alterado como "despertar", en el que ni siquiera se dieron cuenta de que estaban dormidos.
De manera similar, la neurotecnología exponencial representa el potencial de un estado superior de conciencia y una variedad de experiencias que son inimaginables para nuestro estado predeterminado actual.
Nuestra capacidad de pensar y sentir está determinada por los límites de nuestro cerebro biológico. Transformar y expandir estos límites es transformar y expandir la experiencia de primera mano de la conciencia. La neurotecnología emergente puede terminar brindando el despertar que nuestra especie necesita.
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