Bitcoin ha crecido constantemente en popularidad desde su creación en 2009. Escuchamos acerca de cuántas personas se están enriqueciendo rápidamente con él, cuánta energía consume y cuán complejo es.
Pero de lo que no hemos escuchado mucho es de cómo Bitcoin puede desempeñar un papel en los derechos humanos y puede brindar a las personas que lo usan más libertad financiera y política.
Alex Gladstein es director de estrategia de la Fundación de Derechos Humanos , y habló sobre por qué Bitcoin es importante para la libertad en una charla en la Cumbre Global de Singularity University del año 2018.
"Es la primera vez que los seres humanos han tenido la capacidad de enviar dinero a todo el mundo sin que nadie pueda detenerlo", dijo. "Se puede argumentar que es la primera vez en nuestra historia que tenemos una resistencia real a la censura".
Gladstein siente que estamos en una encrucijada como sociedad: o vamos por un camino centralizado donde nuestras interacciones son vigiladas y censuradas, o vamos por uno descentralizado que preserva nuestras libertades y derechos esenciales.
El papel de la tecnología es algo paradójico en esta encrucijada; algunas formas pueden servir como herramienta de control para gobiernos o empresas, mientras que otras formas ponen más poder en manos de los ciudadanos.
El gobierno chino, señaló Gladstein, sigue de cerca el comportamiento, la ubicación, las finanzas y las comunicaciones de sus ciudadanos. La tecnología de reconocimiento facial , las aplicaciones para teléfonos inteligentes, los drones de vigilancia y las gafas inteligentes se utilizan para recopilar información a medida que las personas realizan su vida diaria, y esta información se alimenta al sistema de crédito social del país . Los ciudadanos obedientes obtienen privilegios y elogios, mientras que a los disidentes, intelectuales, criminales y otros no conformes se les puede negar el acceso a los servicios.
Y eso no es todo. “La vigilancia policial predictiva es real en China hoy. Si el régimen cree que su puntaje de crédito social es indicativo de que podría hacer algo malo, pueden arrestarlo antes de que haya cometido un delito ”, dijo Gladstein.
Hay ejemplos menos drásticos en Occidente, agregó, pero también deberían ser motivo de preocupación, ya sea que estemos hablando de que nuestros datos se vendan sin nuestro conocimiento o consentimiento, que nuestras elecciones se vean influenciadas a través de plataformas en línea o que se asigne un puntaje de reputación a Usuarios de Facebook en un intento por combatir las noticias falsas.
Gladstein cree que Bitcoin puede ayudar, y ya lo está haciendo. “Hasta Bitcoin, no había manera de realizar transacciones a nivel mundial aparte de confiar en un tercero”, dijo. “El dinero imparable simplemente no existía. Les sugiero que B itcoin es una actualización revolucionaria en la forma en que los humanos pueden conectarse ".
El hecho de que no tenga propietario y esté descentralizado le da a Bitcoin algunas propiedades únicas y resistentes. No se puede cambiar, detener ni interrumpir. No es necesario que conozca o confíe en la parte del otro lado para realizar transacciones con ellos. E incluso dentro de la comunidad B itcoin, el poder se distribuye; su 'gobierno' funciona así, Gladstein dijo:
Alex Gladstein en la Cumbre Global de Singularity University
Los mineros son la rama ejecutiva, porque trabajan para ganar el derecho de agregar otro bloque a la cadena de bloques de Bitcoin. Los codificadores escriben el script que permite que el idioma se actualice; son el poder legislativo. Y los usuarios deciden si instalar o no nuevos bloques en sus nodos completos, haciéndolos comparables al poder judicial.
“Ninguna entidad puede controlar B itcoin”, dijo Gladstein. "Hay que tener consenso entre tres grupos muy diferentes, lo que hace que sea muy difícil cambiar".
De hecho, una pista sobre por qué se construyó Bitcoin se dejó en el código del primer bloque de Bitcoin. Fue una crítica a los gobiernos que imprimen más dinero cuando ocurren crisis financieras. Bitcoin podría hacer con los monopolios financieros lo que Internet hizo con los monopolios de la información (es decir, interrumpirlos o destruirlos).
Como ejemplo, Gladstein habló sobre la crisis actual de Venezuela y la inflación sirope. El Fondo Monetario Internacional pronosticó que la inflación del país alcanzará el 1,000,000 por ciento a fines de este año, y los precios al consumidor ya han aumentado un 46,305 por ciento este año según una estimación.
"Bitcoin es una válvula de escape para la gente en Venezuela", dijo. “Les brinda una forma de almacenar su dinero que su gobierno no puede vaporizar o inflar a la nada. Les brinda una forma de realizar transacciones de valor con sus familiares en el extranjero. Mejora la capacidad de las remesas para que sean permanentes ".
Bitcoin y otras redes descentralizadas son más útiles en países donde la gente no puede confiar en el gobierno o el sistema bancario. Gladstein dijo que la estimación más reciente de la cantidad de personas que han utilizado una criptomoneda es de alrededor de 75 millones, o el 1 por ciento de la población mundial. "Pero 4 mil millones de personas, o casi la mitad de la población mundial, vive bajo un régimen autoritario", dijo. "Esa es una gran oportunidad. Ya sea una oportunidad de impacto humano o de impacto empresarial, eso depende de usted".
Señaló que es importante diferenciar entre cadenas de bloques abiertas como Bitcoin o Ethereum, y cadenas de bloques privadas o empresariales, que son cerradas, centralizadas, generalmente autorizadas y censurables. Las cadenas de bloques abiertas son el nuevo efectivo: brindan a los usuarios privacidad y libertad de expresión, una forma de usar el dinero sin ser rastreados.
Gladstein compartió una cita relevante del ensayista y analista de riesgos Nassim Nicholas Taleb : “La mera existencia de Bitcoin es una póliza de seguro que recordará a los gobiernos que el último objeto que el establecimiento podría controlar, es decir, la moneda, ya no es un monopolio. Esto nos da a nosotros, la multitud, una póliza de seguro contra un futuro orwelliano ".
Aunque Bitcoin ha existido durante casi una década, todavía estamos en sus inicios. Los teléfonos celulares también eran costosos y difíciles de usar al principio (diseño deficiente, poca duración de la batería, mala señal), pero ahora la gente en todo el mundo está usando teléfonos celulares por poco dinero y haciendo mucho más que simplemente hacer llamadas con ellos. Gladstein ve a Bitcoin siguiendo un ciclo similar de barreras reducidas, mayor facilidad de uso y adopción más amplia.
El problema es que Bitcoin fue diseñado para ser lento; sus creadores cambiaron escalabilidad y eficiencia por seguridad y resistencia a la censura. “Si vamos a pensar de manera exponencial y obtener B itcoin en manos de mil millones de personas en lugar de sólo un millón de personas, tenemos que encontrar otra solución”, dijo Gladstein.
¿Su propuesta? Lighting Network , o sistemas similares. Lightning es una red descentralizada que utiliza contratos inteligentes de blockchain para permitir pagos instantáneos entre participantes, pero las transacciones se liquidan fuera de blockchain, lo que permite velocidades más rápidas y tarifas más bajas. Lightning puede realizar millones de transacciones por segundo.
Incluso si Lightning Network falla, dijo Gladstein, es útil como modelo para escalar la tecnología descentralizada. Y a sus ojos, el futuro de la libertad depende de la tecnología descentralizada.
“Creo que queremos hacer todo lo posible para seguir un camino que tenga algún tipo de descentralización”, concluyó. “Donde preservamos nuestras libertades y derechos, y nuestra privacidad. Vamos a querer eso para el futuro de nuestro planeta y para el futuro de nuestra especie ”.
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