Gracias a su clima templado, su amplia red de carreteras y sus regulaciones laxas, Texas se ha convertido en el campo de pruebas del país para los camiones sin conductor . Desde carga hasta productos agrícolas , las mercancías han estado viajando por las carreteras del estado parcialmente sin conductor (los camiones apuntan a usar el modo autónomo en las carreteras, pero los conductores de seguridad se hacen cargo de navegar por las calles de la ciudad) durante un par de años. Ahora hay otro tipo de carga que viaja a través de Texas a través de camiones autónomos: muebles. Esta semana, Kodiak Robotics anunció una asociación para transportar productos de IKEA mediante un camión autónomo de servicio pesado.
Kodiak ha estado moviendo muebles y otros productos de IKEA desde agosto, pero las empresas realizaron un período de prueba antes de hacer público el acuerdo. La ruta va desde un centro de distribución de IKEA en Baytown, al este de Houstin, hasta una tienda en Frisco, a 290 millas de distancia al norte de Dallas. Es principalmente un tiro directo en la autopista 45.
Al igual que los camiones autónomos que lo precedieron, el vehículo tiene un conductor de seguridad a bordo. Él o ella recoge los tráileres cargados en el centro de distribución por la mañana y brinda ayuda de conducción donde sea necesario, llegando a la tienda al final de la tarde; se trata de un viaje de cinco horas en automóvil, así que un poco más en un camión pesado.
Kodiak existe desde 2018 y se centra en construir una pila de tecnología específicamente para camiones de larga distancia. Utilizan un enfoque de hardware modular que incluye "espejos de espejo" fáciles de instalar con lidar y cámaras. La compañía tiene asociaciones de entrega de carga autónoma con CEVA Logistics y US Express, y en agosto anunció un acuerdo con Pilot Companies para desarrollar servicios para camiones autónomos en los centros de viajes Pilot y Flying J. Los servicios incluirán inspecciones, mantenimiento, reabastecimiento de combustible, descarga de datos y recogida y entrega de carga, con el primer "puerto de camiones autónomo" que se construirá cerca de Atlanta.
Kodiak cree que su tecnología puede mejorar la seguridad vial y las condiciones de trabajo de los conductores de larga distancia. “La tecnología de Kodiak contribuirá a nuestro objetivo de centrar la atención en el conductor en la transición hacia el transporte automatizado y hacia nuestra agenda de seguridad vial”, dijo Dariusz Mroczek, Gerente de Transporte del Área de Categoría para las operaciones de la cadena de suministro de IKEA, en un comunicado de prensa .
Ha habido una escasez de conductores de camiones de larga distancia durante años, y no muestra signos de mejorar. Como casi todo lo demás, la pandemia arruinó los trabajos de camiones. Por un lado, los bloqueos provocaron que la capacitación y las pruebas para los nuevos conductores se detuvieran. El cierre de restaurantes y otras instalaciones dificultó que los conductores encontraran lugares para comer, descansar o ducharse. Y los problemas de la cadena de suministro resultaron en esperas más largas para los conductores en los almacenes, tiempo por el cual no se les paga pero no pueden evitar hacerlo.
Como era de esperar, muchos dejaron sus trabajos durante la pandemia y no han regresado. Los defensores de los camiones autónomos dicen que no solo ayudará a cerrar algunas de las brechas entre la oferta y la demanda de conductores, sino que hará que los trabajos de larga distancia sean un poco menos extenuantes; por ejemplo, es posible que la tecnología no sea del todo adecuada para que los conductores puedan tomar una siesta durante largos tramos de la carretera, pero podría llegar allí eventualmente. Incluso poder sentarse y vigilar la carretera con un poco menos de alerta podría dar a los conductores un descanso de la rutina de las horas al volante.
El fundador y director ejecutivo de Kodiak, Don Burnette, espera que el programa piloto de IKEA genere una relación a largo plazo entre las dos empresas y una expansión de las rutas de entrega para la tienda de muebles. “Hasta ahora, hemos estado trabajando principalmente con otros transportistas que trabajan en nombre de los cargadores como sus clientes, y esta es la primera vez que trabajamos con un cargador directamente”, dijo Burnette a Forbes . “Fue una muy buena oportunidad para construir esa relación y comprender sus necesidades operativas”.
Fuente
singularityhub.com
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