Desde hace varios años han surgido nuevas granjas verticales desde Asia hasta Europa y los EE. UU., y los aspectos súper locales y ecológicos de la tecnología adquieren una mayor importancia a medida que crece la urgencia en torno a la crisis climática. Una nueva instalación será la granja vertical más grande hasta el momento y producirá verduras locales para el mercado más poblado de los EE. UU.: la ciudad de Nueva York.
La empresa detrás del proyecto es Upward Farms , con sede en Brooklyn, que se fundó en 2013 y actualmente vende verduras de sus dos granjas existentes en Manhattan y las tiendas Brooklyn Whole Foods. La nueva granja se construirá en el condado de Luzerne, Pensilvania, que se encuentra a 135 millas al oeste de Manhattan y 115 millas al norte de Filadelfia.
Con 250,000 pies cuadrados (aproximadamente 6 acres), la instalación de Pensilvania eclipsará las granjas existentes de la compañía, así como la mayoría de las granjas verticales en otras partes del mundo; El más grande de Europa tiene menos de un tercio de este tamaño con 73,000 pies cuadrados.
Como repaso rápido, las granjas verticales usan luces LED para recrear el proceso de fotosíntesis; Las longitudes de onda de luz roja y azul interactúan con la clorofila en las plantas para ayudar a formar glucosa y celulosa, el material estructural en las paredes celulares. Los elementos de la luz solar que las plantas no usan tan eficientemente, como el calor, pueden reducirse o eliminarse por completo, lo que permite una progresión más rápida de la semilla a la cosecha.
La mayoría de las granjas verticales son hidropónicas (las raíces de las plantas se asientan en canales poco profundos de agua rica en nutrientes) o aeropónicas (las raíces cuelgan en el aire y se rocían periódicamente). Pero Upward Farms usa acuaponia para cultivar y fertilizar sus cultivos.
Además de microgreens, Upward Farms cría peces: lobina rayada híbrida sin mercurio, sin antibióticos y sin hormonas, en tanques que están separados de las bandejas de greens. Cultivan microbios constructores de suelo que convierten los nutrientes de los peces en fertilizante orgánico para las plantas. Esto crea un microbioma del suelo que es más denso, fértil y productivo que el de la mayoría de las granjas de interior, según la compañía (¡y también venden el pescado a los consumidores!).
Upward Farms afirma que sus rendimientos son dos veces superiores al promedio de la industria gracias a su método de cultivo ecológico, que mantiene el recuento de células microbianas en el suelo mucho más alto de lo que sería con fertilizantes químicos. “Hay una capa de comunicación que ha sido construida por millones de años de evolución entre las plantas y los microbios”, dijo Jason Green, CEO y cofundador de Upward Farms. “Las plantas pueden decir: 'Oye, estoy estresada de esta manera, mi entorno es imperfecto de esta manera, ¿puedes ayudarme?' y las plantas reclutan microbios a su servicio.”
Los consumidores de occidente se han acostumbrado a tener acceso a casi cualquier fruta o verdura que queramos en cualquier época del año. Los productos fuera de temporada nos cuestan un poco más, pero la logística involucrada en el envío de alimentos frescos a cientos o miles de millas no es poca cosa. Desde mantener las frutas o verduras frías y libres de plagas hasta asegurarse de que lleguen sin defectos hasta el uso de productos químicos para mantenerlas frescas, este proceso afecta tanto al medio ambiente como a los productos alimenticios.
La esperanza con las granjas verticales es que cambiarán este paradigma al cultivar alimentos cerca de los principales mercados, minimizando o eliminando los complicados problemas de la cadena de suministro que aumentan los costos y generan una huella ambiental descomunal. "Con esta nueva instalación, podremos llegar a algunas de las áreas más pobladas de los EE. UU., y a casi 100 millones de estadounidenses, en un solo día de distribución en comparación con la semana que puede llevar recibir productos de la costa oeste". dijo verde .
Después de recaudar $ 121 millones en fondos de la Serie B en junio pasado, Upward construirá su nueva instalación en Pensilvania este año y espera comenzar a vender productos cultivados allí a principios de 2023. La compañía también planea expandirse a otras áreas de los EE. UU. en los próximos años.
Fuente
singularityhub.com
Comments