Hace poco más de un año, una empresa escocesa llamada Orbital Marine Power estaba poniendo en marcha una turbina mareomotriz de dos megavatios en el Mar del Norte. Se esperaba que el sistema generara suficiente electricidad para alimentar alrededor de 2000 hogares escoceses y compensar 2200 toneladas de CO2 al año.
Mientras tanto, una turbina oceánica similar llamada Kairyu ya estaba en el agua frente a la costa de Japón, experimentando una prueba de tres años para aprovechar el poder de las corrientes oceánicas profundas. El juicio se consideró un éxito y se detalló en un informe publicado recientemente por Bloomberg .
Las turbinas oceánicas son esencialmente una versión submarina de las turbinas eólicas, que funcionan de la misma manera; el movimiento del agua, ya sea por mareas o corrientes, hace girar las aspas que están unidas a un rotor, girando el rotor y alimentando un generador.
La planta de energía mareomotriz más grande del mundo es la estación Sihwa Lake en Corea del Sur, que tiene una capacidad de 254 megavatios (MW), seguida de una estación de 240MW en La Rance, Francia (esta es también la planta mareomotriz más antigua del mundo, construida entre 1961 -1966).
Ambas plantas usan lo que se llama una presa, que es una pared submarina larga (la presa en la planta de La Rance , por ejemplo, tiene 476 pies de largo) con compuertas que se abren y cierran con las mareas de una manera que capitaliza su producción de energía. potencial. Esta configuración funciona bien para generar grandes cantidades de energía con múltiples turbinas; El lago Sihwa tiene 10 turbinas y La Rance tiene 24.
Kairyu funciona un poco diferente. La turbina de 330 toneladas está diseñada para recolectar energía de las corrientes oceánicas (a diferencia de las mareas). El sistema se compone de tres cápsulas cilíndricas conectadas. La cápsula del medio, que se encuentra varios pies más alta que las de ambos lados, tiene un conector para el transmisor de energía, así como un dispositivo para ajustar la flotabilidad, es decir, para permitir que la matriz se mueva a aguas más profundas o menos profundas y, por lo tanto, aprovechar las variaciones. en los puntos más fuertes de la corriente.
Las cápsulas a ambos lados tienen palas de turbina en un extremo que miden 36 pies de largo y giran en direcciones opuestas para estabilizar la posición del generador bajo el agua. También contienen cada uno un generador, un controlador y varios instrumentos de medición.
Kairyu estará anclado al lecho marino, con sus cápsulas flotando a unos 160 pies por debajo de la superficie del agua. El sistema se asentará a lo largo de la corriente de Kuroshio, una de las corrientes oceánicas más grandes del mundo. Comienza al este de Filipinas y fluye hacia el noreste pasando por Taiwán y Japón. El oceanógrafo Steven Jayne lo describió como “la corriente más fuerte del Océano Pacífico, y también una de las regiones de intercambio de calor aire-mar más intensas del mundo. Influye en el clima hasta en América del Norte”.
La corriente fluye a una velocidad de 2,5 metros (8,2 pies) por segundo, y el período de prueba de Kairyu demostró que el sistema de turbina mareomotriz podía generar constantemente 100 kilovatios de energía (50 por unidad de turbina) con una velocidad de flujo de tres nudos (eso es aproximadamente 3,45 millas náuticas por hora). Debido a que las corrientes oceánicas no cambian mucho de velocidad o dirección, los sistemas como Kairyu podrían generar energía alrededor del 70 por ciento del tiempo en comparación con fuentes más intermitentes como la eólica terrestre (29 por ciento) y la solar (15 por ciento). La Organización de Desarrollo de Tecnología Industrial y Nuevas Energías de Japón estima que esta corriente podría generar hasta 200 gigavatios de energía confiable.
Al ser una nación insular, parece lógico que Japón aproveche las corrientes oceánicas para obtener energía; según Ken Takagi, profesor de política de tecnología oceánica en la Escuela de Graduados de Ciencias Fronterizas de la Universidad de Tokio, hay más potencial para la energía de turbinas de corrientes oceánicas que para la energía eólica marina en el área. “Las corrientes oceánicas tienen una ventaja en términos de su accesibilidad en Japón”, dijo a Bloomberg . “La energía eólica es geográficamente más adecuada para Europa, que está expuesta a los vientos predominantes del oeste y se encuentra en latitudes más altas”.
Los japoneses esperan que la energía del océano contribuya significativamente a las reservas de energía renovable del país y lo ayude a cumplir su objetivo de cero emisiones netas de carbono para 2050. La construcción de las líneas de transmisión sumergidas que transportarán la energía que genera Kairyu a la red no será proyecto pequeño, pero se espera que la turbina mareomotriz esté en funcionamiento en la próxima década.
Fuente
singularityhub.com
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