Cada 10 minutos se agrega alguien a la lista de espera de trasplante de órganos en los EE. UU.
En mayo de 2021, había más de 100,000 personas esperando órganos de reemplazo en todo el país.
Y muchas más personas que necesitan “repuestos” ni siquiera llegan a la lista de espera. En promedio, 17 personas mueren cada día mientras esperan un trasplante de órgano.
Como resultado, cientos de miles de muertes en Estados Unidos podrían prevenirse o posponerse con acceso a reemplazos de órganos.
Es por eso que el reciente anuncio del primer trasplante humano exitoso de un corazón artificial en un paciente estadounidense es un gran avance.
El corazón artificial utilizado en el trasplante fue creado por la empresa de tecnología médica Carmat, que obtuvo la aprobación de la FDA para ensayos en humanos el año pasado.
EL CORAZÓN ARTIFICIAL SALVA UNA VIDA HUMANA
Carmat, que tiene su sede en Francia, recibió la aprobación total para su corazón artificial a fines de 2020.
Ahora, medio año después, el primer paciente estadounidense ha recibido uno de los corazones de la empresa.
Es exactamente lo que parece: un corazón hecho de materiales sintéticos y biológicos destinados a ser implantados en personas que necesitan trasplantes de corazón.
El trasplante se realizó el mes pasado en un hombre de 39 años en el Hospital de la Universidad de Duke en Carolina del Norte. El hombre no fue al hospital esperando un trasplante de corazón, pero terminó salvándole la vida .
Después de experimentar una insuficiencia cardíaca inesperada, se le diagnosticó una enfermedad arterial coronaria avanzada (cuando la placa se acumula en los vasos sanguíneos que llevan sangre rica en oxígeno al corazón) y se sometió a una cirugía de bypass (que implanta un vaso sanguíneo sano de otra parte del corazón) para redirigir la sangre alrededor de una arteria bloqueada).
Cuando su condición empeoró rápidamente, su equipo médico se dio cuenta de que la cirugía de bypass no iba a ser suficiente, pero en ese momento un trasplante de corazón tradicional se había vuelto demasiado riesgoso. El paciente estaba en el lugar correcto, porque no cualquier centro de trasplantes podría haber implantado un corazón artificial.
Carmat obtuvo la aprobación de la FDA el año pasado para probar su corazón en pacientes estadounidenses con insuficiencia cardíaca biventricular en etapa terminal, una afección en la que las cámaras que ingresan y expulsan la sangre dejan de funcionar correctamente. Duke es uno de los tres centros de trasplantes en los EE. UU. Que participan en los ensayos, y el equipo quirúrgico del hospital ya se había capacitado para implantar el dispositivo.
"Se extraen los ventrículos izquierdo y derecho y luego se coloca el corazón artificial en su lugar", dijo el Dr. Jacob Schroder, profesor asistente en el departamento de cirugía de Duke.
Añadió que la paciente estuvo “muy estable” durante todo el proceso.
¿CÓMO FUNCIONA EXACTAMENTE EL CORAZÓN DE CARMAT?
El corazón artificial o “robótico” tiene una cámara para el fluido hidráulico y otra para la sangre, separadas por una membrana. El lado de la membrana que mira hacia la sangre está hecho de tejido del corazón de una vaca, al igual que las cuatro válvulas del corazón.
Una bomba motorizada mueve el fluido hidráulico hacia adentro y hacia afuera de las cámaras, y ese fluido mueve la membrana para permitir que la sangre fluya.
Los sensores integrados adaptan automáticamente el flujo sanguíneo a las necesidades de una persona en cualquier momento. Por ejemplo, si una persona hace ejercicio, aumentará el flujo sanguíneo.
Es este aspecto el que le ha valido al corazón Carmat la designación de "próxima generación" y es lo que lo diferencia del corazón artificial fabricado por la empresa estadounidense SynCardia, que es un dispositivo de frecuencia fija, lo que significa que los latidos por minuto seguirán siendo los mismos. independientemente de la actividad del paciente.
El dispositivo pesa 900 gramos, o poco menos de 2 libras (aproximadamente tres veces el peso del corazón humano promedio). La configuración externa es un poco más pesada; los destinatarios deberán llevar alrededor de nueve libras de equipo, incluido un controlador, una bolsa de fluido de actuador y dos paquetes de baterías.
En el caso del paciente de Duke, su corazón artificial permanecerá conectado de forma remota al sistema del hospital para que sus médicos puedan monitorearlo y asegurarse de que está funcionando como debería.
ENTONCES, ¿QUÉ PASA DESPUÉS?
Bueno, pocos días después del trasplante en los EE. UU., Se realizó un trasplante similar en Italia, lo que marcó la primera venta comercial del corazón de Carmat (la diferencia es que el trasplante de este paciente fue planeado, no como parte de un ensayo o un último recurso).
Los ensayos en curso del corazón artificial estudiarán su uso tanto para fines temporales (mientras los pacientes esperan un corazón real) como para una solución a largo plazo.
“Muchos de estos pacientes no tienen una opción de tratamiento”, dijo el Dr. Carmelo Milano, jefe de cirugía cardíaca para adultos en Duke Health, en una conferencia de prensa virtual. "Creemos que este dispositivo será ... más seguro para ayudar a los pacientes como puente hacia el trasplante, pero potencialmente también como tratamiento de destino".
PENSAMIENTOS FINALES
La demanda excesiva de órganos donados, no solo en los EE. UU. Sino a nivel mundial, solo se intensificará a medida que tecnologías como los automóviles autónomos hagan que el mundo sea más seguro, dado que muchos donantes de órganos son el resultado de accidentes automovilísticos y de motocicleta.
Los vehículos más seguros significan menos accidentes y donaciones.
Sin embargo, la regeneración de órganos y la bioimpresión representan solo una de las tres R de la medicina regenerativa: "Reemplazar".
Los otros dos son Replenish (usando células madre) y Rejuvenate (usando sangre joven y parabiosis).
Una extensión dramática de la salud humana está en el horizonte.
Pronto, todos tendremos los superpoderes regenerativos anteriormente relegados a un puñado de animales y cómics.
¿Qué nuevas oportunidades se abrirán cuando cualquier persona, en cualquier lugar y en cualquier momento pueda regenerar, reponer y reemplazar órganos enteros y sistemas metabólicos a voluntad?
Fuente: (Este artículo apareció originalmente en SingularityHub por Vanessa Bates Ramirez, adoptado por Peter Diamandis)
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